やられたらやり返す。ただ、今回はやられた以上にやり返した。シリーズ最低打率（１割４分７厘）にシリーズ最少得点（７）、さらにシリーズ最少安打（２２）。日本ハムを歴史的に封じ込めたのは紛れもなく谷繁だ。日本一捕手、そして最後の最後で“完全試合捕手”になってみせた。
「日本一になるのは２度目だけどドラゴンズでは初めて。１人の力で何とかなるもんじゃないけど、ドラゴンズの力にはなれたかなと思う」
大事な５戦目も冷静に大胆に攻めた。先発・山井のスライダーを主体に相手を追いつめる。もちろん、山井の状態もよかったが、４戦目までの“伏線”も生きたはずだ。この日は継投で完全試合となったが、捕手は１人だけ。「完全試合？ 初めてだよ」。忘れられない１日になった。
「最初の試合でセギノールに１発打たれたけど、ボクが相手の打者を感じながら試合ができた。あの１試合がボクの中では大きかった」。森本にかき回され、稲葉に痛打された昨年。あれから１年、終わってみれば森本、田中賢、稲葉と続く上位３人を５試合で５安打。意地の勝利だった。
間違いなく日本一に導いた功労者、そう評論家や関係者から称賛されるだろう。だが、今年に限ればすべてが順調だったわけじゃない。３、４月の２６試合中、先発出場は１８試合。故障でも衰えでもなかった。落合監督からの信頼を失っていた。かといって、何も言われることはなかった。横浜からＦＡ移籍して単身赴任を始めて６年目、１人ぼっちの部屋で考えた。
「いままでと同じことをやっていたらダメなんだって思った。慢心があったのかもしれない。どうすればいいのか、自分でいろいろ考えたよ」。投手の操縦法を一から見つめ直した。もとは球界を代表する捕手、信頼回復にそう時間はかからなかった。５月以降は正捕手の座を奪い返し、５月１２日の巨人戦（東京ドーム）では連続守備機会無失策記録のプロ野球記録を樹立した。
「１日か２日は喜びに浸るよ」。新たな勲章も加わった名捕手は３６歳になってなお、輝きを増している。
（中日スポーツ）
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