北京へたつ前、川上がしきりに気にしていたことがある。「いつ投げそうなんですか？」。東京でのジャパン合宿序盤。記者に逆質問していたのが２００勝をかけた山本昌の登板日だった。
多分４日、名古屋での巨人戦。そんな話をしていると、川上は残念そうに言った。「試合、見られないなあ…」。なぜ？ 巨人戦だからテレビで見られるでしょ。疑問に思っていたところ、同じくジャパンの岩瀬に教えられた。「東京では放送、ないでしょ」
そうだった。巨人戦はいつも全国中継、という感覚が古かった。２００勝達成となった４日の試合も、東京での地上波中継はなかった。
合宿中のため２００勝に立ち会うこともできなかったが、川上はよろこんでいた。「一番良かった時期のあと、苦しいときも見てきたので自分のことのようにうれしいです」。北京行きの前に一つ、ホッとしていた。
（生駒泰大）
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