今年もまた若い選手たちが順調に“デビュー”を飾っている。遠く離れたカリブ海。藤井、新井らが、練習試合でドミニカ・デビューを果たしたという。
本番のウインターリーグが始まるのは１５日。今は各チームでの外国人選手枠をつかむため、アピールを続けている。このチーム内競争。相当“ガチンコ”のようだ。
新井の今の競争相手は、２０００年にメジャーリーグで１１試合に出場したこともある選手と、マイナーの３Ａ級の選手だとか。実績のある、手ごわい相手。しかも向こうは生活が懸かっている。必死でアピールする。
出発前、新井は「目いっぱいバットを振りまくります！」と、熱く語っていた。その決意は生半可ではなかった。実際、かなり厳しい生存競争になっているが、何とか生き残ってほしい。 （生駒泰大）
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