０８年北京五輪の出場を目指す星野仙一日本代表監督（６０）が、難問に直面した。２６日に都内で開いたスタッフ会議で、３時間にわたって７０人の代表候補を４０人（うち投手１９人）に絞ったが、１２月のアジア予選（台湾）突破へクリアすべき問題点が浮上した。
〈１〉二塁手の不在 「セカンドがいないよ。バリバリのが…」代表候補の荒木（中）が不振。追加メンバー入りした高須（楽）も体調面が万全でなく、現時点では空席だ。１１月の直前合宿（宮崎）で西岡（ロ）や井端（中）らをテストして“代役”を決める。
〈２〉ペナントレースの代償 優勝争いによる登板過多の投手が続出。故障や調子を落とす選手が出てきた。「最たるのが球児。休養を与えれば調子が戻ってくるのか」守護神候補の阪神・藤川の名前を挙げた指揮官。各球団と連携して、代表選手のメディカルチェックを実施し、体調面を管理していく。
〈３〉中日・福留の落選 ３番打者の有力候補だったが、８月の右ひじ遊離軟骨除去手術明けを考慮し、代表候補から正式に外した。「残念だが、予選は無理だろう」１０月１２日に最終メンバー約３０人を発表するが、闘将は顔を曇らせたままだった。
（スポーツ報知）
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