【中日４－１阪神】バイプレーヤーが窮地のチームを救った。中日は２７日、荒木雅博内野手（３０）の今季１号３ランで阪神を下し、残り６試合で優勝マジックを６とした。２６日の巨人戦では悪送球、この日も２度のバント失敗と、らしからぬプレーを繰り返してきた名手が土俵際で値千金の一発。数字的には依然厳しいが、リーグ連覇の可能性がある限り、落合竜はあきらめない。
最高の手応えだった。荒木が０―０の５回無死一、二塁から左翼ポールを際どく巻く先制の１号３ラン。「オレが一番ビックリ箱やったよ。なかなかない感触だからね」とプロ１２年目で通算１７本目の一発を振り返った。
借りを返したかった。初回無死一塁、そして３回無死一塁と連続送りバントに失敗。「初めて２回続けて失敗した。情けなくてしようがなかった」。吹っ切れない気持ちのまま迎えた５回のチャンス。落合監督が絶妙のタイミングで呼び寄せると、耳元でささやいた。「投手が走者だから送らせない。思い切り打て」。
“３度目の正直”は０４年７月２９日の阪神戦で井川（現ヤンキース）から２ランを放って以来のアーチ。９回にも中前打を放つと、すかさずリーグトップの今季２９盗塁目となる二盗を決めるなど、積極性を完全に取り戻した。
今季は５月に右足内転筋痛、６月にも守備の不調で２軍降格を命じられた。「でも、監督を優勝させてあげたい」と若手と必死に練習に励み、１軍に戻ってきた。守備ではダイビングキャッチを常に試みるため、左肩痛が治ったためしはない。数試合前まではバットを振り切れないときもあったが、ようやく状態は上がってきた。
首位・巨人と１・５ゲーム差に縮め、残り６試合でマジック６とした。厳しい状況は変わらないが「高校野球だって１回負けたら終わり。うちが全部勝てばいいんだ。心配するな、全部勝つから」と落合監督は力強く言い切った。奇跡の６連勝へ、落合竜が最後の力を振り絞る。
（スポーツニッポン）
嬉しすぎて中スポ買っちゃったのは
荒木好きの私です（挙手）
もーーー荒木バント連続失敗どうしたの！？と思ってたときの
今季初本塁打。
食事会で見えなかったけど（悔しい…）。
心からありがとおおおお！
ユーチューブで探せんかな。
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