中日の堂上剛裕外野手（２２）と、堂上直倫内野手（１９）が岐阜県本巣市のヒマラヤモレラ岐阜店で１日、トークショーとサイン会に出演。父・照さん（５６）＝中日合宿所『昇竜館』館長＝も特別ゲストで参加し、堂上直を一喝するなどして、会場を沸かした。また、多治見市では山井大介投手（２９）と平田良介外野手（１９）が、土岐市では浅尾拓也投手（２３）が野球教室に参加した。
やさしい父の顔が、厳しい館長の顔に一変した。「兄弟で違うところは？」。司会者の中日ＯＢ、木俣達彦さんからの質問に、照さんははっきり答えた。
「（試合のない日でも）長男は遠征から（午前）１１時に帰ってきて、屋内練習場で打っている。それに比べると、弟はまだプロ意識は足りないかな」。約２００人が集まったファンの前で、二男を一喝。隣の堂上直は小さくなるしかなかった。
今季はファームの４番を務め、ウエスタン・リーグで４本塁打。高卒ルーキーとしてはまずまずの１年に、父としてほめてあげたい。だが、『昇竜館』館長、そして中日の先輩としての目からすれば、物足りなかった。兄を見習え－。初のオフを迎える寮生へのメッセージだ。
ドラフト６巡目で入団した堂上剛は、１軍のレギュラー争いに加わるまで成長した。要因はまぎれもなく練習量。それは今オフの決断からもうかがえる。チーム方針によれば、４年目を終えて、『昇竜館』を退寮する年だが、もう１年の“残留”を決めた。「僕にはまだまだ練習が足りない。寮にいればいつでも練習できるので、残らせてもらうことにしました」。１軍で活躍できるようになった今でも、まだまだ練習を欲している。
ましてやファームの立場からすれば…。「ずっと２軍だった兄が１軍に上がったので、僕も上がれるよう一生懸命練習したい」と、堂上直。オフはウエートトレーニングを中心とした体力アップを掲げ、自主トレを開始している。「来年は２人で１軍」。これが兄弟で立てた誓い。兄の背中を追いながら、猛練習に励む。
（中日スポーツ）
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