北京五輪イヤーはエース代行も務める。中日・中田賢一投手（２５）が３１日、北九州市八幡西区で早朝ランニングを行い、２００８年への決意を語った。「１年間通して投げる」。まず、ローテ死守の誓い。さらに五輪出場が有力な川上の穴埋め役について「投げさせてもらえるのはありがたい」と、エース代行へ意欲を語った。
夜が明けきっていない午前６時すぎ。肌を刺すような寒風を受け、中田は走り始めた。郷里の金山川（きんざんがわ）沿いの道。「きれいになってずいぶん変わりましたけど、懐かしいですね。小学校のマラソン大会でもこの辺りを走りました」。大みそかの早朝。中田が選んだのは原点の道だった。
昨年３月、父親の治英（はるひで）さんを亡くした。父と２人、小学生のころから走り続けた道だった。毎朝、午前６時すぎに出発。中田の人並み外れた馬力を築く基礎となったのが、この早朝ランニングだ。
帰郷してからは、アマ時代に世話になった治療院などで、体のケアに重点を置いてきた。この日が１日早い新年の“始動”。約１時間走った。
原点の道を踏みしめ、迎えるプロ４年目。期間限定ながら「エース起用」の年になりそうだ。入団から３年、ずっと「エース」は川上だった。巨人、阪神というライバル中心に投げ、節目で投げる。そんな不動のエースが夏場の約１カ月間、ジャパンの一員として抜けそうなのだ。
夏場のエース代行。候補筆頭は中田だ。「１年目も３年目も、けっこう厳しい状況での試合には投げさせてもらってきたと思う。それを嫌だと思ったことはないです。むしろ幸せ。そういう場面で投げられるのは投手として幸せだし、ありがたいと思う」。大役、望むところだ。
新年の個人の誓いはローテ死守。「しがみついてでも、１年間投げ続ける。それができれば結果はついてくる」。１年間投げ続け、エース代行を受けて立つ。エース養成の道は最終段階へ突入する。
（生駒泰大 中日スポーツ）
今季（もう昨季ですかね＾＾；）チームトップの勝ち星をあげた中田投手の強い決意が表れている記事だなーと思いました。
北京五輪の監督が星野さんである限り憲伸は怪我さえなければほぼ内定でしょう。
何せ煮て焼いて使うそうですから。
エースの穴を埋めるのが中田。潜在能力が開花した07年シーズン。
エース代行の使命を背負われそうです。得意の長距離同様チームを引っ張ってってくださいｗ
健太を抜いて。（苦笑）
健太！負けじとがんばれ！互いに競い合いながら成長できればいいですね＾＾
さて、守護神の代わりはどうしましょうね。。。
むしろこちらのほうをクローズアップしていただきたいです。
経験なら岡本かな…。短期決戦は心もとないけどシーズン中ですから笑
高橋が鍛えられているけど（2時間走ったり）スタミナ不足を解消して下半身が鍛えられてピッチングが安定するといいね！
鈴木平井らの中継ぎも頑張ってほしい。浅尾を中でも面白い。
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