キャッチフレーズは『どん欲』。横浜市内で行っている自主トレを１８日に公開した中日の谷繁元信捕手（３７）が３年連続で継続中の「打率最下位」脱出へ、どん欲に取り組むことを明かした。今季で２０年目、アンチエイジングのこれぞ“特効薬”－。シーズン１００安打以上をマークして通算２０００本安打への射程圏に突入だ。
３年間温めてきた『指定席』を、今季は返上する。打率最下位。打っていないのは事実だが、代役を置けない存在感もまた事実。実は３年連続というのは、長い日本プロ野球の歴史の中で谷繁が初めてだった。
「そんな勲章はいらないですよ（苦笑）。本音を言えば、そりゃ打ちたい。気になってないといえば、ウソになりますから」
２０年目を迎える大ベテランは、今季も竜の守りをつかさどる。ゆるがない堅守とは裏腹に、打率は下降線を描いてきた。大爆発！ とはいかないまでも、打者・谷繁の輝きも取り戻したい。キャッチフレーズと目標を掲げた。
「今年はとにかくどん欲に行こうと思っています。『これでいい』じゃなく、もっとできるんじゃないか、もっと違うやり方があるんじゃないかと思ってやりたい。ヒットでいえば、１００本と少しは打ちたい。打つことが嫌いにならないように…」
昨季は９０安打だった。たかが１０本、されど１０本。仮に１００安打を打っていれば、昨季の打率は２割６分２厘にジャンプアップする。最下位脱出どころか、４人をごぼう抜き。上積みのイメージは、昨秋のクライマックスシリーズにある。第１、２ステージ合わせて１９打数１０安打と谷繁のバットは止まらなかった。
「自分のイメージと体が一致していたんです。その時期をいかに長くするか、だと思います」
脱・最下位。目標は小さいのかもしれないが、その先にはでっかい野心も抱いている。通算１５９６安打は現役８位。今季の公約を達成すれば、約１７００本。名球会が射程圏に入ってくる。
「あと３００本になるんですもんね。（メンバーは）みんな５番まででしょ？ ７番や８番でそんなことやった人、絶対にいないと思う。だからやりたいんです。チームが勝つってことは言うまでもないですが、ここまで来たら個人の数字も意識したい」
記録への執着が、細胞を若返らせる。１９年間で５度も打率最下位の辛酸をなめた男が、球界最高のエリートクラブに入会する。そんな物語の最終章をつづるためにも、まず１００安打－。 （渋谷真 中日スポーツ）
PR
