先の沖縄キャンプ中に故障で離脱した中日・森野将彦内野手（２９）の骨折した個所が「左手第３中手骨」（中指の骨の、甲のところにある骨）であったことが４日、分かった。３日にギプスが外れたという。この日からナゴヤ球場で捕球練習を開始し「開幕より前に戻りたい」と、２８日のセ・リーグ公式戦開幕（広島戦＝ナゴヤドーム）出場への意欲をみせた。
森野の表情は真剣だった。セ公式戦開幕日の２８日にはナゴヤドームのグラウンドに立ちたい。開幕まで３週間と少しだが、骨折から立ち直って、間に合わせたい強い思いを口にした。
「開幕どころか、その前までに間に合わせようと思っています。自分の中では開幕までに出られる状態になると考えている」
この日、森野はナゴヤ球場で屋外での練習を再開。２月２０日の検査で判明した左手の骨折個所は、当初伝えられた手首ではなく、「第３中手骨」だった。３日にギプスが取れた。
この日の練習では、グラブをはめることができたものの、まだ患部の痛みが少しあるため、衝撃を与えないように、キャッチボールは送球のみ。ゴロ捕では、投げられた緩いゴロを捕って三塁から一塁へ送球した。次のステップへは１週間と森野は考えている。
「１週間でどれだけできるようになるか、病院へ行って結果を見てからです。下半身を鍛えて、動ける準備をしてるので、バットを持てたらすべてできるようにします」
１週間後に本格的な練習が再開できるとして、急ピッチで取り組んでも、開幕までに果たして間に合うのだろうか。
「そのために下半身を鍛えてきたんです」と森野は心配を取り除こうと、強化に取り組んできた。連日２時間以上トレーニング室にこもって鍛え、バットを振れる日を待っている。
「（首脳陣に）実戦感覚が戻ってないと言われれば、下（ファーム）でやるし、いきなり上（１軍のオープン戦で）という気持ちはありません。出られるところでやれれば…」
６０キロ台はあった左手の握力は、痛めたときに１５キロしかなかった。しかし、現在は５５キロまで戻った。早期回復には手応えを感じている。だから、戻る。森野としては、可能性がある限り、２８日の公式戦開幕を目指して調整していく決意だ。
（山本諭）
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