中日・井端弘和遊撃手（３２）が６日、中部国際空港から出発し、自主トレ先のグアム入りした。南の島でのスロー調整ではなく、現地ではフリー打撃、ノックを含めた事実上の“１次キャンプ”となるハードトレを宣言。一方、井端がリーダーとなるグアム自主トレメンバーに同行した中田賢一投手（２５）は、初の海外自主トレでプロ４年目で“最速”の投球練習を視野に入れていることを明かした。
機内に預け入れた荷物には、実に３３ダース（３９６球）の練習球があった。
「打者はあした（７日）から打とうと思っています。ボールをちゃんと持っていっていますから。ノックもやりますよ。（後から来る）立浪さんから言われたことを（若手には）あらかじめ伝えています。『野球をできる体で来い』ってね」
事もなげに言い切って、井端はゲートをくぐった。グアムの目的は体づくりにあらず。その内容はチームで行う２月の沖縄キャンプに先立った「１次キャンプ」に、ほかならない。打つ、守る。立浪からの指令「野球をできる体」とは、すなわち実技練習ができる状態という意味だ。
トレーニングは７日から、まず「５勤」。そして唯一の休日をはさんで帰国する１９日の午前中まで「６・５勤」のハードトレを課す。この日、出発したのは井端のほかに中田、高江洲、田中、森岡、岩崎、藤井の計７選手。ここに後日、立浪、井上、浅尾が加わって総勢１０人となる。
「この中から１人、２人は戦力になってくれればと思います。期待しているメンバーを選んだつもりです」
今季からコーチ兼任となった立浪からは「立浪軍団じゃなく、『井端軍団』ですよ。遠慮なしにやってくれればいい」とリーダーとしての“お墨付き”をもらっている。
その井端が厳選した若手たち。教え、伝え、語り、見せる。ついてこい。そんなグアムキャンプは、１３日からさらに加速する。使用する島内で唯一、最大の本式球場をキャンプ地とする韓国プロ野球・サムスンライオンズがやってくる。かつて中日の守護神として活躍した宣銅烈（ソン・ドンヨル）監督が率いるチームだ。
「宣監督に立浪さんが話をつけてくれたので、１３日からは向こうのメニューとまったく一緒になる予定です」
中日と同じくＶ奪回を使命と掲げるサムスンとの“コラボ”キャンプ。井端自身は改良型バットを持ち込み、「打率３割、２０本塁打、７０打点」の野望に挑む。灼熱（しゃくねつ）のグアムが、さらに熱気を帯びそうだ。 （渋谷真 中日スポーツ）
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