中日ピックアップ

　０８年北京五輪の出場を目指す星野仙一日本代表監督（６０）が、難問に直面した。２６日に都内で開いたスタッフ会議で、３時間にわたって７０人の代表候補を４０人（うち投手１９人）に絞ったが、１２月のアジア予選（台湾）突破へクリアすべき問題点が浮上した。

　〈１〉二塁手の不在　「セカンドがいないよ。バリバリのが…」代表候補の荒木（中）が不振。追加メンバー入りした高須（楽）も体調面が万全でなく、現時点では空席だ。１１月の直前合宿（宮崎）で西岡（ロ）や井端（中）らをテストして“代役”を決める。

　〈２〉ペナントレースの代償　優勝争いによる登板過多の投手が続出。故障や調子を落とす選手が出てきた。「最たるのが球児。休養を与えれば調子が戻ってくるのか」守護神候補の阪神・藤川の名前を挙げた指揮官。各球団と連携して、代表選手のメディカルチェックを実施し、体調面を管理していく。

　〈３〉中日・福留の落選　３番打者の有力候補だったが、８月の右ひじ遊離軟骨除去手術明けを考慮し、代表候補から正式に外した。「残念だが、予選は無理だろう」１０月１２日に最終メンバー約３０人を発表するが、闘将は顔を曇らせたままだった。

（スポーツ報知）

＜巨人８－４中日＞◇２６日◇東京ドーム
　中日中村紀が先制タイムリーを放った。初回無死一、三塁で巨人先発高橋尚の１４０キロ直球を左前に運んだ。これでプロ野球史上９５人目の通算１５００安打も達成。中村紀は「気持ちで打ちました。負けられないんで」と話した

（日刊スポーツ）

＜巨人８－４中日＞◇２６日◇東京ドーム
　中日荒木がプロ野球史上６６人目の通算２００盗塁を達成した。２回１死から内野安打で出塁して、続く中村紀の初球にすかさず二盗を成功させた。セ・リーグ単独トップの２８個目の盗塁を決めて、あっさりと節目をクリアした。

（日刊スポーツ）

◆巨人８－４中日（２６日・東京ドーム）
　最後まで前を向き続けた。首位・巨人と２ゲーム差になっても落合監督は柔和な笑みすらたたえていた。「ちょうどいいんじゃないの。７試合で（マジックは）７つ。そういう状況の方がかえっていい」もう負けられない戦いが続くが、それを楽しむかのようにオレ節をさく裂させた。

　“神話”が崩壊した。まさかの逆転負けだった。１点をリードした初回１死一、三塁で森野が右翼スタンドへ１６号３ラン。今季３ランが出れば７連勝だった“ミスター３ラン”の一発などで４点のリードを奪ったが、追加点が奪えなかった。２回から５回まで得点圏に走者を置きながら遠かった５点目。巨人に反撃を許すきっかけを与えた。「今年を象徴するようなゲーム」あと１本が出ない悪癖が大一番で顔を出しては、指揮官もお手上げだった。

　数字上は厳しくなった球団初の連覇。だが、可能性はゼロではない。残り７試合でマジック７。巨人が残り２試合で連勝するとすれば、１試合も負けられないが、下を向くナインはひとりもいなかった。「全部勝たないとダメなんだからそのつもりでやる」と森野が言えば主砲・ウッズも「最後までセ・リーグのチャンピオンとして戦いたい」と反攻を誓った。落合竜が王者の底力を見せるのは、これからだ。

（スポーツ報知）

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＜巨人７－３中日＞◇２５日◇東京ドーム

　わずか１日での首位陥落。中日山本昌は天王山第２ラウンドを落とした責任を背負った。「はっ～…」。質問にも首をかしげ、ため息をつくばかり。４回５失点で１０敗目。５月１３日を最後に１２試合連続勝ち星なしの７連敗。帰りのバスまで下を向いたままだった。
　ベテランらしからぬミスが始まりだった。１－１に追いついた４回無死一、二塁。巨人二岡のバントを捕球したが、一塁へ悪送球。自らの失策で勝ち越し点を与えた。続く阿部には決め球スクリューボールを右翼席へ運ばれ３ラン。４点差となり勝負は決まった。
　一塁への送球は慎重になったのか？　の質問に「そうなんだけど。あんなボール投げたらいかんわな…」。４カ月間、勝利の女神から見放された４２歳は天王山の重圧にのみ込まれた。今季最後の先発機会をものにできず２勝１０敗。２００勝挑戦のシーズンが屈辱の数字で幕を閉じた。落合監督も「結局１年間立ち直れなかったな。あいつ、こういうシーズンは初めてだろ。オフには若いやつと一緒に練習してもらうか！　まあいい勉強になっただろう。それをプラスにするか、マイナスにするかはこのオフ次第」と首をかしげた。
　中日は２６日の第３戦を落とせば窮地に立つ。残り２試合を休養十分で臨む巨人が連勝すれば、中日は２７日以降の残り７戦全勝しか勝率で上回れない。球団初の連覇へ、オレ竜が第３戦で大一番を迎える。

（日刊スポーツ）