中日ピックアップ

地震が起きた１１日の午前５時すぎ。チームは大阪市内の宿舎にいた。全員かどうかは分からないが、みんなベッドで寝ているころだ。

　大阪の中心部は震度２だったが、選手たちの泊まっているホテルのフロアはかなり揺れたそうだ。「びっくりした」と、跳び起きた選手もいる。「ミシミシ」という音もしていたという。

　そんな恐怖の中、「寝てました」というのは荒木。うらやましい神経の持ち主だ。こんな人もいた。「地震？　気付きましたよ。そのまま寝てました」。テレビの速報すら見ず、また布団をかぶったのは森野だ。

　グッスリ寝た荒木と森野は１１日の試合で連続タイムリー。何ともうらやましい。ちなみに記者は名古屋にいて、寝不足になり、名古屋駅では新幹線のダイヤ混乱にしっかり巻き込まれた。　（生駒泰大）

名古屋に残って自主トレを続けている山本昌と岩瀬。２７日には一緒にキャッチボールやランニングをこなした。

　よく見ると常に何か話しながら練習している。その内容は腕の振り出し方、右足に体重をためた後の動き出し方など、投球フォームに関するもののようだ。かたや２６年目の大ベテラン、こなた１０年連続５０試合登板のリリーフ王。既に極めているのでは、とも思うが山本昌いわく「僕も通った道だけど、岩瀬はいろいろ悩めるお年ごろなんですよ」。

　科学の進歩に限界がないように、野球技術も「これでいい」という終点はないのかもしれない。いや、２人とも常に「より良い」を求め続けてきたからこそ、長い期間にわたって活躍できるともいえる。飽くなき探求心が、その原動力なのだ。　（中村浩樹）

　先日のＣＢＣテレビ「サンデードラゴンズ」で「高木チェック」を見ていたら、二塁手・荒木のプレーが年間グランプリに輝いた。厳しさでは定評のある高木守道さん（中日元監督）が、今季たった４個しか認定していない「ファインプレー」の１つ。７月１日の阪神戦（甲子園）で、藤本のゴロに横っ跳び。起き上がってすぐに本塁へ投げた。が、結果は野選。決勝点を取られたシーンだったのだ。

　記者と荒木にとっても思い出深いプレーである。本塁送球の判断を批判する一部の声が耳に入ったようで、その夜、荒木が電話をかけてきた。かなり長く話し込んだが、彼はベストを尽くした結果への“評価”がどうしても気になったようだ。

　放映日、荒木は熊本にいた。だから速報メールを送ってあげた。喜んでいた。アウトを取れなかったが、グランプリは取れた。見方は人それぞれだろうが、名人・高木の評価を信じればいいじゃないか。　（渋谷真）

　今年もまた若い選手たちが順調に“デビュー”を飾っている。遠く離れたカリブ海。藤井、新井らが、練習試合でドミニカ・デビューを果たしたという。

　本番のウインターリーグが始まるのは１５日。今は各チームでの外国人選手枠をつかむため、アピールを続けている。このチーム内競争。相当“ガチンコ”のようだ。

　新井の今の競争相手は、２０００年にメジャーリーグで１１試合に出場したこともある選手と、マイナーの３Ａ級の選手だとか。実績のある、手ごわい相手。しかも向こうは生活が懸かっている。必死でアピールする。

　出発前、新井は「目いっぱいバットを振りまくります！」と、熱く語っていた。その決意は生半可ではなかった。実際、かなり厳しい生存競争になっているが、何とか生き残ってほしい。　（生駒泰大）

　１６日に久々に勝利を挙げたチェンの１７日のランニング時間が気になった。登板翌日はポール間を走るのだが、前回登板翌日の１１日は１７日付の紙面にもあるように１時間９分走っていた。

　「今回は３０分です。近藤さん（投手コーチ）、勝崎さん（トレーニングコーチ）に３０分でいいと言われました」。普段は３０分だが、５イニングＫＯされた前回は、近藤コーチからスタミナ強化をアドバイスされ「球数も少なかった（８６球）ので走りました」とチェンは話す。

　１時間９分。もちろんコーチに時間を計ってもらったのだと思ったら「いいえ、自分で時計を見て時間を計りました」。スコアボードのアナログ時計で計ったはずで、１時間１０分と言いたくなるところを１時間９分とはまた細かい。１分たりともごまかさないチェンの素直さを見習わないといけない。　（山本諭）