中日ピックアップ

　休むのも仕事のうち。そんな言葉がぴったり来るのが、今の荒木だ。先日、しみじみとこんなことを言っていた。

　「オフが何のためにあるのか。何となく分かりました、今になって」

　プロに入って、１３度目のオフ。今年はシーズン中に痛め、無理して使ってきた左肩を癒やすため、ほぼ「安静」の日々を過ごしている。

　左肩を大きく使うことはすべてダメ。ゴルフもできない。「走るのも良くないそうです」。患部に振動が長時間伝わる動きも禁止項目の１つ。

　昨年まではオフもナゴヤ球場に来たり、体を動かし続けてきた。今年はそれもできない。「オフ」と言えば聞こえがいいが、半強制的におとなしくしているしかない。すべては来シーズンを万全で迎えるため。やっぱりオフも仕事だ。

　先日のＣＢＣテレビ「サンデードラゴンズ」で「高木チェック」を見ていたら、二塁手・荒木のプレーが年間グランプリに輝いた。厳しさでは定評のある高木守道さん（中日元監督）が、今季たった４個しか認定していない「ファインプレー」の１つ。７月１日の阪神戦（甲子園）で、藤本のゴロに横っ跳び。起き上がってすぐに本塁へ投げた。が、結果は野選。決勝点を取られたシーンだったのだ。

　記者と荒木にとっても思い出深いプレーである。本塁送球の判断を批判する一部の声が耳に入ったようで、その夜、荒木が電話をかけてきた。かなり長く話し込んだが、彼はベストを尽くした結果への“評価”がどうしても気になったようだ。

　放映日、荒木は熊本にいた。だから速報メールを送ってあげた。喜んでいた。アウトを取れなかったが、グランプリは取れた。見方は人それぞれだろうが、名人・高木の評価を信じればいいじゃないか。　（渋谷真）

まず、高校生で指名できるのは、日本高野連にプロ野球志望届が出されてい９４選手、大学生は全日本大学野球連盟からプロ野球志望届が出されている１１２選手だけ。

　選択方法は、１巡目だけ「入札抽選」で、全球団が選択を希望する選手名を記入した用紙を同時に提出する。単独指名の場合は選択が確定。重複した場合は抽選で決定し、全１２球団が確定するまでこれを繰り返す。つまり、何度も抽選が行われる可能性がある。

　２巡目以降の指名順は、「球団順位の逆順」による。今年はオールスターでセ・リーグが勝ち越したため、セのリーグ戦最下位の横浜から始まり、パ・リーグ最下位のソフトバンク、セ５位のヤクルト、パ５位の楽天…と続く。３巡目はその逆で、パの１位・西武、セの１位・巨人…となる。２巡目以降は、重複指名はできない。

■２巡目以降の選択順

２、４、６、８、１０巡目

横→ソ→ヤ→楽→広→ロ→中→日→神→オ→巨→西

３、５、７、９巡目

西→巨→オ→神→日→中→ロ→広→楽→ヤ→ソ→横

　各球団は１０位まで指名でき、全球団の総指名数が１２０人未満であれば、１１位以降も指名が可能。

　また、全球団が「選択終了」しても１２０人に達していなければ、希望球団により、ドラフトの２位以降と同様の方式で「育成選手選択会議」を実施する。

試合前のシートノックが終わると、ベンチ前で野手が円陣を組む。その中心でげきを飛ばす役目は、交代制をとっている。そこは勝負師の集団。勝てば続け、負ければ代わる。２０日の阪神との大一番から２３日までは、井上が３連投していた。いかにも“演説上手”。たとえば２３日は、こう言ったそうだ。

　「パ・リーグも終わったぜ。こっちに注目が集まる。ドラゴンズファンのためにがんばろう。チームのためにがんばろう。そして、自分のためにがんばろう！」

　短く、簡潔に、何よりも熱く。円陣で士気を鼓舞する三大要素である。言霊という言葉があるように、ときに人間を突き動かす力を与えてくれる。ちなみに、この日は和田が務めた。“後任者”はその場の雰囲気で決まるそうだが、やはり大舞台はベテランがしっくりくる。　（渋谷真）

　今年もまた若い選手たちが順調に“デビュー”を飾っている。遠く離れたカリブ海。藤井、新井らが、練習試合でドミニカ・デビューを果たしたという。

　本番のウインターリーグが始まるのは１５日。今は各チームでの外国人選手枠をつかむため、アピールを続けている。このチーム内競争。相当“ガチンコ”のようだ。

　新井の今の競争相手は、２０００年にメジャーリーグで１１試合に出場したこともある選手と、マイナーの３Ａ級の選手だとか。実績のある、手ごわい相手。しかも向こうは生活が懸かっている。必死でアピールする。

　出発前、新井は「目いっぱいバットを振りまくります！」と、熱く語っていた。その決意は生半可ではなかった。実際、かなり厳しい生存競争になっているが、何とか生き残ってほしい。　（生駒泰大）