中日ピックアップ

　日本一へと続く夢の懸け橋が頭上に浮かんだ。虹色に輝くレインボーブリッジ。心臓破りの急坂で、落合竜が頭ひとつ抜きんでた。待望の優勝マジック「７」。球団史上初のリーグ連覇が見えた。２５日の巨人戦で、オレ竜軍団が泥臭さ全開で首位奪取だ。
　絶妙なコラボが風を運んだ。初回、無死一塁。井端が走った。荒木は右目でスタートと内野の動きをとらえ、無人の三遊間へ打球を動かした。一、三塁。三振と四球を挟んで森野が右前に先制の２点適時打。１、２番の呼吸が激しい波を生んだ。
　派手さ、豪快さとは対極を描く落合野球。堅実さと地味な色に加え、高校野球さながらの一球入魂の精神が白星に直結した。五回、二死一塁からウッズが来日初のヘッドスライディングで二盗。七回には、二死三塁から、井端が二塁内野安打で頭から滑り込んだ。
　「大事な落とせない試合だから、勝手に自然と出ちゃいました」と井端。慢性化した右肩痛。試合前には痛み止めの注射を打つ。激闘を終えた夜には、ベッドでのた打ち回るほどの激痛が走る。井端の勝利を欲したプレーが、巨人の反撃を封じた。
　落合監督はウソをついた。「オレは何にもしてないよ。選手が自然に去年までの戦い方を思い出したんだろ。マジック？あってないようなもんだ。ついたり消えたりするから、マジックって言うんだ」。天王山の大事な初戦。指示通りに動いた兵の力を持ち上げた心憎さ。もぎ取った１勝の重みを物語る。
　今季１１度目の奪首。視界の先に真っ白なゴールテープが揺れている。まだ、おぼろげに映る光景をもう、消しはしない。残り９試合。一気に駆け上がる。

（デイリースポーツ）

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中日の荒木雅博内野手は24日の巨人22回戦（東京ドーム）に2番二塁で先発出場し、プロ423人目の通算1000試合出場を達成した。
初出場は1997年5月31日のヤクルト9回戦（千葉）。

（時事通信）


荒木1000試合出場おめでとうございます！！！
見たかったなーテレビ…。
最近は守備でも堅い守りをみせ、打撃も上向き。好調！

＜中日０－５広島＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　中日が広島に完封負け。連勝は３でストップした。初回、２回と得点圏に走者を進めながらもあと１本が出ず、重苦しいムードが漂い始めた３回、先発小笠原が嶋のソロで先制を許した。
さらに、４回には前田智の２ランでリードを広げられた。終盤８、９回には高橋が１点ずつを失いジ・エンド。打線も広島先発大竹を最後まで捕まえられずプロ初完封を許した。先発小笠原はまたも打線の援護がなく６敗目。落合監督は「たら、ればを言うな」と話していた。

（日刊スポーツ）

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セ・リーグ、中日１２－３広島、２０回戦、中日１３勝７敗、２２日、ナゴヤドーム

強竜打線が爆発した。１４安打１２点で広島を圧倒。３連勝で前日２１日に奪った首位を守り、落合監督の舌は滑らかだ。

　「今年初めて九回の野球をゆっくり見させてもらったよ」

　９点差をつけての展開に、ベンチでゆったりと勝利の瞬間を見届けた。２ケタ得点は８月３日の横浜戦（横浜、１３－５）以来、４２試合ぶり。貧打線を嘆いていた指揮官を安心させたのは満塁男・谷繁のバットだった。同点で迎えた六回一死満塁の場面で、決勝の左前２点適時打を放った。

　「ストライクゾーンなら全部打とうと思っていた。やっと結果が出てよかった」

　七回の一死満塁でも走者一掃の右越え二塁打を放つなど、猛打賞＆５打点の大暴れ。通算打率．２３９、得点圏打率も．２２７と低いが、満塁では１１打数４安打１２打点と別人になる。「集中しやすいわけじゃないけど、何かあるんじゃない」とおどけてみせた。

　横浜時代を含め、リーグ制覇３度のベテランもこれほどのデッドヒートは初体験だ。「今の時期に３チームが０．５差の中にいることは経験したことがない。その日の試合を必死にやるだけです」。今季チーム１３３試合目で、谷繁は１２５試合目の出場。９６年から１２年連続で１１０試合以上に出場している鉄人捕手は疲れ知らずだ。

　２３日、待望のセ・リーグ優勝マジック「８」が点灯する。激闘は続くが、チーム史上初のリーグ連覇へ、あともうひと息。落合竜が最終コーナーを回ったところでムチを入れ、そのままトップでゴールインを目指す。

（サンケイスポーツ）

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【中日５－３広島】かつての代名詞は健在だった。延長１１回２死二塁。中日・中村紀は広島・森の１２６キロスライダーを、こん身のスイングでしばきあげた。１９号２ラン。チームにサヨナラ勝利と首位浮上をもたらす値千金の一発。本塁上では手荒い祝福が待っていた。

「それまでチャンスでふがいない打撃だったので…。開き直って、ストライクをフルスイングしようと思っていた」

３回１死二、三塁で見逃し三振に倒れるなど、それまで５打数無安打３三振だった。雪辱のサヨナラアーチは、近鉄時代の０４年４月６日のダイエー戦（大阪ドーム）以来。通算８本目は王（巨人）、若松（ヤクルト）と並ぶ歴代３位タイだ。

　「今までホームランはヒットの延長線上と思っていたんですけど、やっぱりホームランは狙わないと打てない。その感覚がようやく分かった」

　近鉄時代から“打撃の師匠”と慕ってきた落合監督に直接指導を受け、新たな感覚を身につけた。持病の腰痛からくる左足のしびれは「アドレナリンが出た時は激痛が走る」ほどだが、それでもフルスイングの信念は曲げない。

　首位に立ったとはいえ、３チームが０・５ゲーム差にひしめく状況に変わりはない。落合監督は「最後は体力勝負か。そういうことになりそうだな」と言い切った。４時間１７分の激闘で手に入れた１勝が最後に大きな意味を持つかもしれない。


（スポーツニッポン）

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