中日ピックアップ

＜巨人２－４中日＞◇２０日◇東京ドーム

　落合中日が、原巨人に３連勝で２年連続日本シリーズ進出を決めた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ。レギュラーシーズンは２位に終わり、丸刈りにして出直した落合博満監督（５３）が見事な采配をみせ、巨人につけいるすきを与えなかった。中日はＣＳ負けなしの５連勝だ。２７日に開幕する日本シリーズは昨年に続き、パ・リーグ覇者日本ハムとの戦いになる。昨年は敗れたが、今年こそ１９５４年以来、５３年ぶりの日本一を取りに行く。

　優勝なき日本シリーズ進出に胴上げはなかった。ビールかけも、記者会見もなかった。落合監督は帽子を取るとファンに深々と頭を下げた。Ｖ逸が決まった翌日、断髪した丸刈り頭はまだ伸びきっていない。みそぎとリベンジの意味を込めて３０００円の「五分刈り」を注文したあの日からわずか１７日後、敵地で王者巨人に借りを返した。
　「ペナントレースに負けてから我々にはチャンスはここしかなかった。本当は優勝して迎えたかったですが、その悔しさの分だけ勝てたのだと思います」。目が潤み、選手をたたえる声が震えた。

　王手をかけて迎えた第３戦、これまで同様、落合監督は動いた。３－２とリードした４回、顔面付近の投球に怒りを見せた巨人李にウッズが挑みかかろうとするとベンチを飛び出した。乱闘寸前の雰囲気の中、険しい表情で相手をベンチに下がらせると、ウッズのところへ行って「落ち着け」となだめた。帰り際には谷繁に「熱くなるな」と耳打ち。ベンチを何度も出た。
　３位阪神を２連勝でけ散らし、王者巨人を３連勝で粉砕した。初体験の超短期決戦。落合監督はスタイルを切り替えた。「阪神、巨人とだと今の戦力では分が悪い。長引かせたくなかった。きょう勝つことだけを考えた」。ペナントレースでは開幕前に最終戦までシミュレーションするほど慎重な指揮官が目の前の戦いに没頭した。

　１９５０年に始まった日本シリーズはこれまでセとパのリーグ優勝チームが戦ってきた。今季からＣＳが導入されたため、初めてリーグ優勝チーム以外が出場することになった。歴史が変わった。
　昨年、セ・リーグ初のプレーオフ導入案が持ち上がった時に真っ先に異を唱えたのが落合監督だ。「１４０試合以上戦ってきたものを、たったの何試合かでひっくり返すのか！」。この声がきっかけとなりＣＳはあくまで日本シリーズ進出を決めるものと決まった。

　その一方で導入が決まった後はこう誓った。「オレは決まったことには従う。やるからには勝たないといけない。勝負事は勝たなきゃな！」。我が道を行くオレ流だが、ルールには従う。わずかの差で連覇を逃すとすぐに目標を切り替えた。
　「あくまでセ・リーグ優勝チームはジャイアンツ。我々はセ・リーグ代表としてファイターズと戦いたい」。史上初のＣＳ制覇もあくまで通過点だ。日本ハムに昨年のリベンジを果たし、球団史上５３年ぶりの日本一を達成した時、初めて歓喜が訪れる。

（元記事::日刊スポーツ）

　クライマックス・セ 第２ステージ第３戦は20日、東京ドームで行われ、第１ステージ勝者の中日（リーグ２位）が４-２でリーグ優勝した巨人に３連勝し、球団史上初となる２年連続での日本シリーズ進出を決めた。四回、タイロン・ウッズ内野手（３８）が逆転の３ランを放ち勝負を決めた。胴上げもビールかけもお預け。歓喜を分かち合うのは日本ハムを倒してから。５３年ぶりの日本一へ-２７日から日本ハムとの決戦だ。

　完全制圧。破竹の５連勝。昨年のセ界覇者が、今季の王者をなぎ倒し、逆転日本一への挑戦権をつかんだ。歓喜を祝う五色のテープが敵地を彩る。オチアイコールの大合唱。だが、オレ流指揮官はベンチ最前列でいつも通りに戦士と握手を交わすだけ。心の底からの笑顔は封印した。
　胴上げもなければ、ビールかけもない。札幌行きの航空チケットは勝ち取った。だが、開幕前に思い描き、現実のものにしようとしたのはリーグ優勝を経由しての完全優勝。第１のハードルで転倒した事実は曲げられない。だから、派手なアクションを拒んだ。

　敵軍のお株を奪った。四回、一死一、二塁から、主砲・ウッズが逆転３ラン。七回には、クライマックスシリーズで１９打数１０安打の打率・５２６と“突然確変”に突入した谷繁が値千金のソロ。制空権を掌握し、白星街道を結んだ。

　球団史上初のリーグ連覇を逃した３日、落合監督は都内の理髪店で頭を丸めた。「監督さえ間違わなければ、ぶっちぎりで最初にゴールテープを切るでしょ」。開幕前の約束を破った反省。男としてのケジメを取った。
　「ペナントに負けた悔しさが選手にあったんでしょ。勝負事は思惑通りに運ばないことが多いんだけど、できれば５つで決めたいと思ってた。長くなれば不利になるから」。同じ過ちを繰り返さず、構想通りに勝利を積み上げた。５連勝の要因。将は兵の意地をイの一番に挙げた。
　２年連続の日本シリーズ出場。就任４年目で３度目の挑戦。「計算はしてない。勝てる試合を拾っていくしかないでしょ。そろそろ勝たないとね」。監督就任時に掲げた日本一奪取の公約。舞台が開く。３度目の正直。オレ流指揮官が今度こそ、宙に舞う。

＜巨人４－７中日＞◇１９日◇東京ドーム
　落合中日が、川上、谷繁のバッテリーで２年連続日本シリーズ出場に王手をかけた。セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージで原巨人に連勝だ。エース川上憲伸投手（３２）は粘って７回を４失点、バスターも決める２安打を放った。谷繁元信捕手（３６）は４安打で巨投を粉砕した。第１ステージから打率５割６分２厘とＭＶＰ級の働きだ。中日は２０日の第３戦に勝てば、日本ハムと日本シリーズ（２７日～）を戦うことが決定する。
　川上は、２点リードの６回１死一塁で打席に李を迎えた。１発同点のピンチを、１３３キロのフォークで二ゴロに料理。併殺を見届けて右手でグラブを５度たたいた。続けて脇を通る荒木へ２度、最後はベンチに向け大きくたたいた。
　「絶不調の中でスタートした。初回は本当にどうなることやらと思った。逃げ出したい気持ちだった」。
　チームとしてＣＳ４試合目で初めて先制を許した。だが粘り強く３併殺を奪う。打席では４回１死一塁からバスターで左前打を放つなど２安打２犠打。サインは送りバントだったが「三塁手が出てきたのでとっさにやった」。その回の井端の左直では的確な打球判断でタッチアップに成功し「難しいプレーができて野球に集中できた。投球につながった」と話した。
　阪神戦に続いてＣＳ２勝目。日本シリーズでも球団タイの通算３勝と、短期決戦にめっぽう強い実力を見せつけた。
　もう１人、勝利の立役者は谷繁だ。「シーズン終わってからこんなに調子よくなってもね！」。今季この試合まで１度しかなかった４安打の固め打ち。
　１点を追う２回、木佐貫から左前打で突破口を開き、同点のきっかけをつくった。４回、６回にも中前打を放つと７回には貴重な６点目となるタイムリー。リーグでは規定打席到達者の中で最低の打率２割３分６厘だったが、ＣＳでは第１ステージから１６打数９安打で打率は驚異の５割６分２厘。さらに第１戦は小笠原を、この日はエース川上を巧みにリードした。まさにＭＶＰ級の働きだ。
　落合監督は「エースを立ててその試合に勝ったというのは大きい」と川上で２戦目に勝利した重要性を強調した。小笠原が奇襲先発した初戦に負けても２戦目でエースが止めれば１勝１敗、小笠原が勝てば２連勝で王手がかかる。
　これで第３戦に勝てば２年連続の日本シリーズ進出が決定する。昨季敗れた日本ハムが待っている。ただ試合前、落合監督はその質問に首を振って、こう言った。「今日のことしか考えていない人間に何十年先のことを聞いているようなもんだ」。短期決戦を戦う上で最も大事な集中力。指揮官の頭には２０日巨人に勝つイメージしかない。


（元記事::日刊スポーツ）

＜巨人２－５中日＞◇１８日◇東京ドーム

　してやったり！！　中日落合監督が“奇襲”で大事な初戦をとった。巨人とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第１戦の先発に、阪神との第１ステージ第２戦（１４日）に救援登板した左腕小笠原を中３日で起用。山井ら右腕の先発を予想して左打者をズラリと並べた巨人重量打線を５回１失点に抑えた。打線もウッズの２ランなどで援護し、５－２で快勝。してやったりのオレ流奇襲戦法で、２年連続の日本シリーズ進出へ好発進した。

　落合監督は試合後、余裕の表情で出てきた。「奇襲？　奇襲じゃないよ。こっちは普通に使っているだけ。相手の考えてることは分からないから」。小笠原のサプライズ起用でまんまと相手の裏をかいた。表には出さなかったが、会心の勝利に足取りも軽かった。

　「先発ピッチャー、小笠原」。試合直前のアナウンスにスタンドがどよめいた。大方の予想を覆して第２ステージ開幕戦に送り出したのは第１ステージ２戦目で中継ぎ登板し、中３日の左腕小笠原だった。リーグ後半戦は０勝５敗。３カ月も白星から見放され、１７日もリリーフ陣とともに練習していた。これまで幾度となく周囲を驚かせてきた“オレ流サプライズ”をここで出した。

　小笠原はずらりと６人（投手内海のぞく）の左打者を並べた巨人打線をきっちり抑えた。初回２死満塁で阿部を左飛に打ち取ってリズムに乗った。左打者の外角へキレのある直球、スライダーを決めた。５回、谷にソロを浴びたが最も警戒すべき“３０発カルテット”には１発を許さず、５回５安打１失点。「行けるところまで行こうと思った。チャンスをもらってうれしかった」。ＣＳ初勝利だが、白星としても７月１８日ヤクルト戦（ナゴヤドーム）以来、９２日ぶりに大舞台で手にした。

　巨人のリーグ優勝が決まった翌日の１０月３日、連覇を阻まれた落合監督は開幕前の「公約」通り、東京・世田谷区の理髪店に足を運んだ。３冠王３度の大打者が３０００円の「五分刈り」を注文した。巨人に敗れたことを受け入れ、新たな船出を誓った。そして再び巨人と対決する権利を手にすると巧みな選手起用、試合運びで先勝した。

　「阪神戦の入りが今までと違っていたので（第２ステージも）このままの流れでと思っていた。いい入り方をしてくれた。先はまだあるから」。落合監督は第２戦を見据えた。ＣＳは第１ステージから合わせて３連勝。勢いは止まらない。１９日も勝てば、早くも日本シリーズ進出へ王手をかける。【

（元記事::日刊スポーツ）

＜中日５－３阪神＞◇１４日◇ナゴヤドーム

　中日が阪神に２連勝し、セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）を突破した。１回に中村紀の適時打、李炳圭の３ランで５点を挙げ、第１戦に続く先制パンチで勝利をものにした。リーグ優勝を逃し、頭を丸刈りにして出直した落合監督の思いが選手にも伝わった。１８日から始まる第２Ｓ（５試合制、東京ドーム）で、初の２年連続日本シリーズ出場と雪辱をかけてリーグ覇者の巨人と対戦する。

　開始わずか３０分の速攻だった。初回１死から井端の四球、森野の右前打、ウッズの四球で満塁。打席には中村紀が立った。上園の真ん中高めの直球をたたいた。三遊間を抜ける２点適時打。バットを放り投げると一塁上で右拳を振り上げ、川相一塁コーチとハイタッチした。超満員のスタンドの盛り上がりが途切れる間もなく、続く李が真ん中低めのフォークを右翼に豪快な３ラン。初回に３点を奪った１３日に続く鮮やかな先制劇。「ＪＦＫ」を擁する阪神の機先を制して大量５点を奪った。

　中村紀は「今年一番緊張した。あそこで打てないと流れが変わる。持っているものを出した」とホッとしたように言った。腰痛のためにレギュラーシーズン終了からの５日間で２度痛み止めの注射を打ち、薬を服用して試合に臨んでいた。日常生活でもトイレで用を足す際に「腰に力が入らないので出ない」とまで言う。だが、照準を合わせたＣＳ２試合で８打数５安打２打点の大当たり。０５年の韓国リーグ首位打者の李は、来日１年目で変化球に苦戦しただけに大興奮。「今年一番大事な試合で、いいところで打てて気分がいい。思い出に残るホームランだ」と一気に話した。

　荒木、井端に５番から３番に上げた森野の上位３人も見事に機能した。落合監督は「森野の３番？　１４４試合とは違うんだ。そこが戦い方の違いだ」と説明。その上で「この２日間はゲームの入り方が違った。シーズンより良かった。去年の悔しさがあったんじゃないか」。ナインの違いを感じ取っていた。選手には、リーグ優勝を逃し、今月３日にロッテの２軍時代以来２８年ぶりに頭を丸刈りにした落合監督の決意も短髪の中村紀、李らに伝わっていた。

　５２年ぶりの頂点を目指した昨年の日本シリーズ。白星発進後の４連敗で日本ハムに敗れた。０４年に続く敗退に「短期決戦が苦手」というイメージもついた。だが、１年を経て、ここ一番で集中力を発揮した。「うまいこと照準を合わせてやってくれた。４年間で３回も短期決戦をやっている。そろそろ覚えないと」と満足そうに話した。
　守護神藤川に投げる機会を与えずに阪神を退け、１８日からは巨人との第２Ｓを迎える。１５日は休んで英気を養い、１６日から練習を再開してペナントレースで敗れた雪辱を期す。落合監督は「高校野球なら負ければ終わり。選手もそれぐらいの気概でやっている。（日本シリーズへ）突き進みたい」と宣言した。中村紀は「何とか日本一になりましょう」とお立ち台で叫んだ。球団初のリーグ連覇を阻まれた借りを返せば“三度目の正直”が見えてくる。

（元記事::日刊スポーツ）

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